Een schilderij van Japanse vliegtuigen die Amerikaanse schepen aanvallen
We beginnen bij de basis. Japan was in de 19de eeuw uitgegroeid tot een welvarend, geïndustrialiseerd land. Het had echter een probleem: de Japanse bodem bevatte weinig grondstoffen of een ander belangrijk export product (en daarnaast hadden ze problemen met overbevolking). Ze werden dan ook welvarend door import van allerlei stoffen zoals olie, metalen, enz. en dit dan om te zetten in goederen, en dit dan weer te exporteren naar het buitenland. De Japanners gingen zich echter steeds meer richten om zichzelf te redden door middel van imperialisme (macht uitbreiden door middel van gebiedsuitbreiding, kolonies, enz.), om zo gebieden te bezetten in Azië die wel grondstoffen hadden.
Een zicht op Pearl Harbour na de aanval
De instelling van de Japanners veranderde echter al snel; eerst wilden ze alleen kleine uitbreidingen van hun gebied om zo de overbevolking tegen te gaan, maar later wilden ze meer, zelfs een eigen, groot rijk in Azië. Hun plan was om de ‘onderdrukkers’ van het Aziatische volk weg te jagen uit Azië (de Nederlanders, Engelsen, Fransen, enz.), en daar dan zelf te gaan regeren. Daarnaast wilden ze ook de macht in China. Japan veroverde in de loop van de 19de eeuw dan ook veel grondgebied. Door meerdere redenen ging Japan zich toen steeds meer richten op de Asmogendheden (Duitsland en Italië), waar ze later dan ook het Driemogendhedenpact mee sloten.
Een vernietigde hangar op pearl Harbour
In 1932 viel Japan Mantsjoerije binnen na een voorval met Chinese nationalisten, en maakte dit een Japanse vazalstaat, wat officieel werd bestuurd door keizere Pu Yi, maar eigenlijk werd bestuurd door de Japanners. Ze noemden deze staat Mantsjoekwo. Na dit alles trok Japan zich terug uit de Volkenbond, wat duidelijk de houding van Japan aangaf ten opzichte van de andere staten, zoals de VS, Groot-Brittannië, enz. De Volkenbond keurde het gedrag van Japan niet goed, maar was te verdeeld om actie te ondernemen. Bovendien hadden ze hun handen vol met de spanningen in Europa die op dat moment aan de gang waren. In 1937 viel Japan ook andere delen van China binnen. China werd relatief makkelijk veroverd doordat ze op dat moment in een burgeroorlog zaten.
Japan kreeg later ook de Franse kolonie Indochina van Hitler, die daarvoor gezorgd had. De Verenigde Staten, Nederland en Groot-Brittannië waren het echter niet eens met Japan en zijn handelingen, en daarom gingen ze op actie over, en stelden ze in 1940 een olieboycot in. Hierdoor kon Japan hier geen olievoorraden meer vandaan halen, terwijl ze zelf hier niet voor konden zorgen door hun grondstofarme gebied. Japan had op dat moment nog voor achttien maanden olie in voorraad liggen, maar daarna zouden ze compleet stil liggen als ze geen actie zouden ondernemen. Maar de VS ging nog verder: ze zetten ook de handel in ijzer, staal en vliegtuigbrandstof stil. Hier moesten de Japanners toen een oplossing voor bedenken, en de keizer in Japan op dat moment, Hirohito, wilde daarom met geweld de geallieerden uit de Grote Oceaan verdrijven en het doel om een groot Japans rijk te stichten in Azië meer en meer werkelijkheid laten worden.
Hieronder nog een interessant filmpje:
Japan kreeg later ook de Franse kolonie Indochina van Hitler, die daarvoor gezorgd had. De Verenigde Staten, Nederland en Groot-Brittannië waren het echter niet eens met Japan en zijn handelingen, en daarom gingen ze op actie over, en stelden ze in 1940 een olieboycot in. Hierdoor kon Japan hier geen olievoorraden meer vandaan halen, terwijl ze zelf hier niet voor konden zorgen door hun grondstofarme gebied. Japan had op dat moment nog voor achttien maanden olie in voorraad liggen, maar daarna zouden ze compleet stil liggen als ze geen actie zouden ondernemen. Maar de VS ging nog verder: ze zetten ook de handel in ijzer, staal en vliegtuigbrandstof stil. Hier moesten de Japanners toen een oplossing voor bedenken, en de keizer in Japan op dat moment, Hirohito, wilde daarom met geweld de geallieerden uit de Grote Oceaan verdrijven en het doel om een groot Japans rijk te stichten in Azië meer en meer werkelijkheid laten worden.
Hieronder nog een interessant filmpje:
Aangezien kolonies van Europeanen, zoals Nederlands-Indië een makkelijk doel waren op dit moment (door het strijden tegen Duitsland en Italië in Europa), waren zij het voornaamste doel, aangezien zij veel grondstoffen zoals olie bezaten en relatief makkelijk te veroveren waren. De Sovjet-Unie was verder ook geen probleem door een niet-aanvalsverdrag. Hierdoor was er voor de Japanners maar een eigenlijke tegenstander die een probleem vormde voor hun plan: de Verenigde Staten. De VS was op dat moment nog neutraal in WO2, alhoewel het wel duidelijk was voor wie ze waren. Ze stuurden namelijk materiële hulp (zoals staal, olie, brandstof, enz.) naar Groot-Brittannië toe, om hun zo te steunen. Ze vochten zelf verder echter nog niet. De Japanners kozen dus om de Amerikanen aan te vallen en hun zo snel mogelijk te verdrijven uit de Grote Oceaan, zodat ze Nederlands-Indië konden bezetten, en hun voorraden konden aanvullen. Toen werd dus het plan opgesteld om Pearl Harbour aan te vallen, om een grote klap aan de Amerikaanse marine toe te brengen.