Pearl Harbour is een Amerikaanse marinebasis. Het is gevestigd op Oahu, een eiland van Hawaï. Zie hieronder waar dat ligt:
In deze basis was een groot deel van de Amerikaanse marine gevestigd. Daarnaast lag het dus ook vlak bij elkaar, waardoor het een aantrekkelijk doelwit vormde voor de Japanners. Een ander voordeel was dat de rest van het Amerikaanse leger niet snel te hulp kon schieten, aangezien Hawaï op een vrij grote afstand lag van de rest van Amerika. Met nog een paar andere redenen, werd Pearl Harbour uiteindelijk gekozen door de Japanners als doelwit.
De aanval zelf vond plaats op 7 december in 1941. De leider van de Japanse oorlogsoperatie was Isoroku Yamamoto. Hij noemde dit plan ´plan Z´. Yamamoto kende Pearl Harbour als geen ander. Hij wist doordat alles op de marinebasis met een vaste regelmaat verliep, wanneer er de meeste schepen bij de basis waren. Ook wist hij dat de luchtafweer van Pearl Harbour vrij zwak was. Hierdoor kwam Yamamoto er al snel achter dat het Japanse leger het beste een luchtaanval kon uitvoeren, en na overleg werden de vliegdekschepen van de Amerikanen als hoofddoel bestempeld.
De aanval zelf vond plaats op 7 december in 1941. De leider van de Japanse oorlogsoperatie was Isoroku Yamamoto. Hij noemde dit plan ´plan Z´. Yamamoto kende Pearl Harbour als geen ander. Hij wist doordat alles op de marinebasis met een vaste regelmaat verliep, wanneer er de meeste schepen bij de basis waren. Ook wist hij dat de luchtafweer van Pearl Harbour vrij zwak was. Hierdoor kwam Yamamoto er al snel achter dat het Japanse leger het beste een luchtaanval kon uitvoeren, en na overleg werden de vliegdekschepen van de Amerikanen als hoofddoel bestempeld.
De Uss California gebombardeerd
De Japanners varen dan uiteindelijk met een strijdmacht van 6 vliegdekschepen richting Pearl Harbour, die samen 441 vliegtuigen meenamen. Daarnaast vertrok er al eerder een strijdmacht van duikboten richting Pearl Harbour, gewapend met torpedo’s. Dit omdat torpedo’s krachtiger en nauwkeuriger waren dan bommen, en omdat de Amerikanen geen anti-torpedonetten hadden geïnstalleerd. Ook waren er 2 slagschepen, 2 kruisers en 11 torpedojagers die meevaarden. Het doel van deze schepen was echter niet bedoeld om de Amerikanen zoveel mogelijk schade toe te brengen, maar meer om de vliegdekschepen te verdedigen van vijandig vuur. Om zo laat mogelijk ontdekt te worden heerste er een radiostilte tussen de Japanse schepen. Dit werkte, en ze werden pas tijdens de aanval ontdekt. De Amerikanen waren zich wel bewust van de dreiging van de Japanners, maar wilden niet de eerste slag uitdelen, om zo hun 'schuld' uit te sluiten en het niet begonnen te zijn. De Amerikanen wilden echter niet al te veel risico nemen en worden aangevallen zonder paraat te staan. Ze zonden daarom 3 vliegdekschepen naar onder andere Midway (ten noordwesten van Hawaï, maar later ook een grote slag zou plaatsvinden), het was toen echter al 5 december, twee dagen voor de aanval. Toch kwam dit uiteindelijk erg goed uit voor de Amerikanen, omdat ze zo (met toeval) het hoofddoel van de Japanners net weggstuurden van de basis vlak voor de aanval.
Door meerdere redenen lagen de meeste schepen in Pearl Harbour (op de 3 eerder vertrokken vliegdekschepen na), en waren ze erg kwetsbaar voor een aanval. Om 12.55 uur werd Pearl Harbour dan werkelijk aangevallen door de eerste golf van Japanse vliegtuigen, vanaf het noordwesten. Om 14.00 uur viel de tweede golf van vliegtuigen aan, alleen nu vanaf het noordoosten. Om ongeveer 14.45 uur eindigde de aanval van de Japanners en vaarden ze terug naar Japan, de marinebasis met hevige schade achterlatend. Hieronder zie je een mooi filmpje wat na de aanval is genomen, er wordt in het Engels dingen uitgelegd over de aanval (tot min. 6:20!)
Door meerdere redenen lagen de meeste schepen in Pearl Harbour (op de 3 eerder vertrokken vliegdekschepen na), en waren ze erg kwetsbaar voor een aanval. Om 12.55 uur werd Pearl Harbour dan werkelijk aangevallen door de eerste golf van Japanse vliegtuigen, vanaf het noordwesten. Om 14.00 uur viel de tweede golf van vliegtuigen aan, alleen nu vanaf het noordoosten. Om ongeveer 14.45 uur eindigde de aanval van de Japanners en vaarden ze terug naar Japan, de marinebasis met hevige schade achterlatend. Hieronder zie je een mooi filmpje wat na de aanval is genomen, er wordt in het Engels dingen uitgelegd over de aanval (tot min. 6:20!)